对于怀揣留学梦想前往美国的莘莘学子而言，毕业后的发展路径一直是备受关注的焦点。而美国 OPT 签证，作为 F1 签证学生毕业后的关键过渡，宛如一把开启职业发展大门的钥匙，为留学生们提供了在美积累实践经验的宝贵机会。
那么，OPT 签证究竟是什么？又有着怎样的申请要点和最新动态呢？跟马克笔设计留学一同深入了解吧！
OPT 即 Optional Practical Training（专业实习），是美国 F1 签证学生毕业后的实习期。F1 签证学生可以在毕业之后有 1 年的 Optional Practical Training 时间，简称 OPT，这段时间你有工作许可，可以为任何公司服务，但要求你做的工作必须跟你的专业有关。如果学生在毕业后两个月内没有申请 OPT，则必须离开美国。
此次美国移民局针对OPT签证做出以下更新：
- 在线课程认证
F1学生在每个学年（或同等学年）将一门课或三个学分（或同等学分）计入全部学习课程要求，如果该课程是在线学习；或通过远程教育，不需要为完成课程的任何目的而亲自到场。
这说明在线课程的学生，等同于全日制学生，可以享受同等权益和福利。
- 转学相关规定
F1学生必须转学到美国移民和海关执法局（ICE）学生和交流访问者计划（SEVP）认证的同一教育级别的学校之间或在不同教育级别之间，例如从高中升入本科或本科升入硕士。
- 申请时间窗口
OPT的申请时间窗口为毕业前的90天到毕业后的60天内。不在这一期限内申请，美国移民局系统会自动判定申请资格失效。
一般来说，5月是申请高峰期，可能导致处理时间延长，建议最好在3-4月提交申请，进而提高审批效率。
- 新增STEM专业
如果你在某些科学、技术、工程和数学（STEM）领域获得学位，可以在完成首次OPT的12月后，再申请OP就业授权延长 24 个月，前提你是一名F-1学生，并获得了 STEM 指定学位课程列表中的STEM 学位。
STEM（科学、技术、工程、数学）专业范围新增8个专业领域：
- 景观建筑
- 机构研究
- 机电一体化、机器人与自动化工程技术/技术员
- 复合材料技术/技术员
- 语言和计算机科学
- 发展心理学和青少年心理学
- 地理空间情报
- 人口学与人口研究
值得一提的是，如今 STEM 领域也慢慢向艺术设计领域倾斜，为想要学习艺术设计的学生们提供了更多学习机会。
在美国，不少院校都开设了与 STEM 相关的设计专业。比如卡内基梅隆大学，其交互设计专业就融合了技术与设计理念，学生不仅要学习设计理论，还要掌握编程等技术能力，通过人机交互的研究与实践，培养出跨学科的综合素养。罗德岛设计学院的数字媒体设计专业，也十分注重科技与艺术的结合，学生能接触到前沿的数字技术，运用到艺术创作中，从动态图像到虚拟现实，在数字世界里尽情发挥创意。
还有纽约大学、纽约视觉学院等院校都有着关于STEM专业，之前文章也介绍过《美国STEM艺术设计专业盘点：这些学校值得申请！》
总的来说，OPT 签证对于在美国留学的同学们来说，是一次不可多得的职业发展机遇。无论是常规 OPT，还是 STEM 专业的 OPT 延期，都为大家在美积累工作经验、提升专业能力创造了条件。
